Introducción: Se realiza una revisión bibliográfica de varios trabajos nacionales e internacionales, publicados acerca de la cocaína, con un recorrido a través de su descubrimiento y usos a lo largo de la historia de la humanidad, el significado y la impronta que ha tenido en el arte y el tratamiento recibido en las diferentes etapas de la historia de la medicina. Método: Se revisaron documentos históricos, artísticos y médicos que se refieren a la cocaína como sustancia adictiva. El análisis de contenido desarrollado permitió sintetizar la información sobre los riesgos y usos de dicha sustancia. Desarrollo: El objetivo general de este trabajo es aumentar nuestra cultura general acerca de esta droga, considerada en sus inicios como altamente beneficiosa y clasificada luego como “el tercer azote de la humanidad”; y a través de la vinculación de estas tres ramas de la ciencia aprender acerca del tema. Conclusiones: Las diferencias entre coca y cocaína y su debate actual se centran en su carácter anestésico y analgésico, pero lejos de sus beneficios, por su elevado poder adictivo, se ha convertido en un serio problema en el siglo XXI.